黑水废沟比逃亡苦役描述得更加难走。
沟底积着半尺深的腐水,水面漂浮着黑色浮膜,脚踩下去时,污泥会从靴边挤出,带着一股腐木和兽尸混杂的腥臭。两侧岩壁长满湿滑苔藓,稍有不慎,便会连人带枪滚进水沟。
逃亡苦役趴在骡背上,手指向前方一块歪斜的白石:「过了那块石头,不能再让牲口走中间。西班牙人在沟底挖过坑,后来用树枝和泥盖上,连我也只记得大概位置。」
赵海抬手让队伍停下,自己取过一根三丈长的硬木棍,走到白石前方。他没有踩进水面,而是先用木棍探向左侧泥地。
第一下没有动静。
第二下,棍尖插入一片枯叶覆盖的软土,整片地面突然向下塌陷,露出一个足有两人宽的深坑。坑底密密麻麻插着削尖的木桩,桩头涂着发黑的油泥,几只腐烂的蜥蜴尸体挂在上面。
曹七站在后方看了一眼,脸色沉了下来:「那是什么毒?」
「不能碰。」老医官的徒弟随队出征,此时蹲在坑边闻了闻木刺附近的气味,立刻后退,「像是腐尸汁混了植物毒液。伤口只要沾上,活不过两天。」
郑森没有让人靠近检查,直接命刀盾手砍下沟边的枯枝,先将几块大石投进坑底。木桩被石头撞得摇晃,几根断裂的桩尖飞出,扎进旁边泥地。
「填实,铺两层木板。」郑森道,「所有人从左壁走,骡子暂时停下。」
辅兵搬来石块和树干,先用粗木横压住陷坑,再将树枝交错铺在上面,最后覆上湿泥。赵海用长棍反覆戳了几次,确认地面不再下陷,才在旁边插入一截削短的白木作为记号。
队伍刚绕过陷坑,右侧岩壁忽然传来一声极轻的「嗡」。
赵海猛地转身,伸手拦住了正要前进的阿顺。
那声音不像虫鸣,倒像一块细骨被风吹动。赵海贴近岩壁,用手拨开垂下来的藤蔓,果然看见两枚小巧的骨哨藏在石缝里。骨哨之间连着一根浸过油的细线,细线贴着岩壁延伸,横跨在前方不足膝高的位置。
若盾车或骡腿碰上,骨哨会立刻响起。
阿顺压低声音:「有几根?」
赵海没有回答,沿着细线向两侧摸索。左边连着第一枚骨哨,右边却没入黑水下方。他蹲下去,用短刀一点点拨开污泥,第二根细线很快露出,竟然绕过一块石头,又连向更远的岩缝。
「不是一处。」赵海道,「这里至少有三组。」
他让所有人停止呼吸般地静立在沟中,自己和阿顺分别沿岩壁向两侧爬行。刀刃贴着细线下方插入,先托住线,再慢慢割断,避免油线回弹撞响骨哨。第一根丶第二根细线被无声切开,第三根却绷得极紧,刀锋刚碰上去,骨哨便轻轻晃了一下。
阿顺立刻用两指捏住哨口。
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