施言瞥见他的反应, 不禁朗然一笑，上前半步说道：“娘子误会了。其实，船上之人……正是在下。”
“哦？”林菀故意露出讶然之色, 上下打量起施言。
之前听阿妙说起心上人是他, 她回苑就去找了常与砇山坊打交道的属下，打听这位施先生, 到底品性如何。以前她没关注过，结果一听, 让她大吃一惊。
属下说：施先生书画双绝, 仪态风流, 当真是位郎绝独艳的人物。梁城不少世家女郎, 都想成为施郎笔下所画的仕女呢。
属下又低声补充：听说，施郎君还有好些个红颜知己呢。
林菀那时听得冷笑。
在砇山坊的判断果然没错！
这人就是个不负责任的浪荡子！
此刻，施言赧然轻笑，又作揖道：“今日见邹家姊弟与娘子滞留码头，余心不忍，遂遣仆相邀。但余先前辞退邹娘子，惹她伤心。只怕今日贸然相见，平添尴尬，便一直躲在楼上。失礼之处，妄请海涵。”
他一身月白宽衣，河上清风拂过，头顶纶巾飘扬。他一笑，容色更是昳丽俊美，当真是位玉树临风的君子。话也说得这般好听。怪不得，像阿妙那样单纯的小娘子，一见之下，容易喜欢上这种郎君。
林菀弯眼笑道：“施先生有心了。”
见她目光久久停留在施言的脸上，宋湜的面色愈发不好看了。
先前她就曾直白说过，被他美色所诱……眼下这会儿，她看施言，竟又看得挪不开眼。
宋湜用一记冰凉眼刀睨向施言。
对方正待欢颜再笑，察觉到他这记眼刀，顿时脸色一僵，将笑容收敛了不少，只是微微勾唇，颔首回应。
林菀抱起双臂，话锋一转：“但我方才路过此地，却无意间听见，施先生很关心我对岳侯的态度。”
她警惕地盯着他，踱步上前，开门见山问道：“施先生一介布衣，为何如此急切想扳倒岳侯？既然阁下提及请我帮忙，总要解释清楚，打消彼此疑虑吧。”
“这个……”施言握拳掩口，面露难色，似是一时不知该如何解释。
宋湜瞥了眼他，说道：“他就是我所说的，那个倒霉的朋友。”
林菀一愣。
那日在兰台上，他们聊起十年前的旧案。宋湜说过，他有个朋友，没上过太学，却满腹才学，与他同年参加策试，考取了经科第十一名。
而前十名才能留京任职。
于是，他被派往一个偏僻县城，不料遇上匪乱。贼子杀入县衙，同僚全部被害。他冒死突围，侥幸存活。然而朝廷平乱后，仍将他革职，贬为庶民。
第二天，在回永年巷的马车上，宋湜又告诉她，当年的作弊考生就是岳怀之。
此刻，林菀震惊地看向施言：“那个被岳怀之挤占名次的倒霉考生，竟然就是你？”
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