今天是大明崇祯十三年十二月三十日，杨嗣昌来到湖广行省荆州府江陵县下的沙市已经有三天了。
沙市历史悠久，古有江津、夏首、津乡诸称。
早在3000多年前，沙市就是楚国郢都的外港，到了大明朝的中后期，沙市更是成为举国十二大商业都会之一，“百年商埠”由此而兴。
千百年来，中华历史文化名人屈原、楚国令尹孙叔敖、忠义仁勇的武圣关羽、唐代诗圣杜甫、大明一代名相张居正等都在沙市留下过生活的印迹。
现在的沙市虽然只是荆州府辖下的一个市镇，但其商业繁荣程度，却远盛于荆州府城。
曾有人这样写道：“列巷九十九条，每行占一巷；舟车辐凑，繁盛甲宇内，即今之京师、姑苏皆不及也。”
正是因为沙市是这般的富裕和繁华，物资供应不愁，所以杨嗣昌才将他的督师行辕暂时设在了沙市的徐园，也就是徐家花园。
此刻，杨嗣昌已经确认了襄阳失守，襄王被杀的消息，但是洛阳失陷和福王被杀的消息还是仅限于民间传言，他也正派人进行确认。
他前时进川督剿献曹贼军失败，献曹二贼得以逃出四川重归湖广，已经使杨嗣昌在精神上大受挫折。
接到襄阳失陷，襄王蒙难的报告后，他更是顿感“剿贼”军事和自己的前途已完全陷入绝望之中。
当初，他入川督剿献曹二贼时，在处理军务之暇常常站立船头，同幕僚和清客们指点江山，评论形胜，欣赏风景，何等的意气风发。
而如今，他却几乎完全变了样子，尤其是得到襄阳方面的消息后，他几乎不能自持，面容憔悴，脸色腊黄，毫无往日的神彩。
再过两个月就是他的五十四岁生日，可他确不知自己那时将身在何处。
他已经整整两天没有吃饭，心中忧虑着剿贼大局，深恐剿局败坏，朝臣攻讦之下，就算自己圣倦依然如故，也怕难以保全。
今日，众将军、官员皆来行辕军议，可杨嗣昌的心中只觉异常的烦闷，常常遥望北方，神情恍惚。
可他更明白将官们此时的心情，在他临退出军议节堂的时候，仍强打着精神，用沉重的声音说道：“本督师自受任以来，辛苦备尝，原欲立功戎行，效命朝廷。
不意剿局一再受挫，竟致襄阳失陷，襄王遇害，实非始料所及。
督师两载，虽惨淡经营，亦有微功，岂容付之东流！
皇上待我恩厚，我们当同心戮力，以谋再举，上报皇恩浩荡，下保黎民百姓。
诸君切切不可灰心绝望，坐失亡羊补牢之机，本督师愿与诸君共勉！”
…………
杨嗣昌其实对自己刚才所讲的话也并不相信，他只是在心里还存着一线非常渺茫的期望，祈祷着奇迹出现，剿局逆转。
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