宋国的高宗皇帝南渡之初，天下安土乐业之民皆化为盗贼，更起灭千万计，剑槊不能胜，旗榜不能绥，垂二十年。
为了应对这种四海为沸鼎的局面，高宗皇帝诏立弓手新法以强化基层武力，又在两浙东西、江南东西、荆湖南和福建、广南设置巡检寨一百九十六座，用土兵以镇定地方。
弓手和土兵，在当时都有作用。不过随着时间推移，各地都嚷嚷着财政紧张，弓手们和土兵们不仅阙额不补，动辄差借他用，而且合得衣粮成年累月拖欠不支，以至于弓手和土兵有冻饿而死的。
以宋国的财力，哪怕边鄙小县，也不至于支应不了一百名弓手；如福州这样的富庶军州，地方官真要想点办法，莫说百人，就是千人，数千人的军队也能招募起来。只不过各地钱财有各地的去处，谁也不愿意往弓手和巡检寨上头投钱。
当然，官府肆意侵吞国财，忽视武力的过程。也就是豪绅胥吏肆意侵夺压榨，使民不堪命的过程。几十年下来，宋国对地方的治安管理越来越形同虚设，各种各样来路的盗贼越来越多了。
比如仅仅距离福州州城二十余里的鼓山周围，就有不下五六个寨子，每个寨子都不服王化。福州城里的官员们只能干瞪眼，时间一久，象征性收点税赋也就得了。
傍晚时，山里这些寨子都变得热闹起来。
逃亡的百姓或者士卒们聚集在崖间泉畔闲聊着，有人讨论山腰那几片薄田怕是种不了粮食，不如去讨点黄麻种子，开春了种点黄麻，以后卖给海商。有人抱怨海上的大粮船一艘艘地北上，怪不得官吏催逼厉害，自家山下几个亲戚，日子很艰难了。
说到这里，也有人恨恨地道，不如去海上求生。
这想法一出口，立刻被寨子里的老人阻止。老人道，鼓岭南面的王老爷，就是海上讨生活的。那一寨子人，还有日常与王老爷往来的好汉，比如赵大老爷，蔡八老爷，谁不是狠人，谁手上没有几十上百条人命？
他们甚至攻打过县城，也来我们寨子里，杀过人！抢过女人！抢过粮！
你这等蝼蚁，哪里能和好汉相比？你去了海上也顶多打渔了。想干别的，转眼就死！
话虽如此，好几個年轻人依然彼此交换眼色，流露出跃跃欲试的神情。
危险总是有的，死未必可怕，只要有机会赚到钱财，就在家乡买田置地成家立业，危险也值得！
这么想着，人们下意识起转头眺望鼓岭南面，老人所说的寨子。
隔着老远，忽然发现寨子里灯火通明。
发生了什么事？
有眼力好的少年攀着藤蔓杂树，慢慢下了岭，凑到近处看过，回来道：“寨子门口，全是带着弓箭和刀枪的人！怕有什么事要发生，我们还是快走！”
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