《水浒》甫经亮相，就在“说部”在顶级文人阶层获得断层级的不吝赞美（同时出的《三国》真惨。）
初始赞美多在“叙事”，如“委曲详尽、血脉贯通”、“从未见……”、“序事之法、史学之妙”、“《史记》之下第一”，接下来，不到百年的时间，民间更是以天朝前无古人、后无来者的版本最复杂的刊刻，以及古典长篇小说最多的同人创作出版（明、清），屡禁不绝，来显露它的“欢迎”程度。
总的来说，作为天朝长篇小说的NO1，先不说他的文笔，不说他的叙事，就以画论，“传神与写照”是赞美《水浒》人物刻画的。
我个人认为，施耐庵的人生阅历实在太丰富了，我相信那些至今未被完全实证的他的生平，极大可能跟“张献忠藏银”一般，结果都是真的。
他极大可能是张士诚军中的一位重要角色。
“施耐庵”的“耐庵”是“室名”，如“辛稼轩”、“张陶庵”……哪怕离元末只有百多年，嘉靖的文人墨客也只能看到他的“室名”。
这多像民间关于张士诚后人“生姓吴死姓张”的隐姓埋名数百年的祖训传闻啊。
当然，这不是关键，从小说角色塑造“传神与写照”的角度，“施耐庵”绝对算是天朝小说史上“采风”经历最惊心动魄的大拿了。
估计他不是1364年前脱身，连“施”这个姓能否愿意被百年后的人看到，都是疑问呢。
《水浒》中的角色出身经历，涵阔太广，按照“不掩恶虚美”写实的笔法塑造人物，就不单单是“笔力”能驾驭了。
先来看传说中的“张士诚十八扁担”，也就是极大可能“耐庵”的同事中，都有什么样的出身。
与张士诚在北极殿一同起义的共有十八人，分别为：“张士诚、张士义、张士德、张士信、潘元明、潘元绍、吕珍、张天麒、李伯升、莫天佑、莫天锡、徐义、徐志坚、韩谦、钱辅、宋兴。
除了张士诚兄弟，不少史书也有记载，比如：潘元明、潘元绍则为北宋秦王赵廷美之后，后宋亡后改姓潘，隐居于泰州海陵。吕珍和张天麒都是兴化人，据史料记载，吕珍是南宋名将吕文德之后。至于李伯升，则为海陵阴阳术士李行素之子，应该是当时为数不多的博学之士。
《水浒》中的角色身份属性，是我见过天朝小说史中，最复杂与多样性的，前半部的文本中，人物刻画与其“传神写照”，活灵活现一匕，端是牛叉叉翻了。
写小盗寇，卧底个把月实地采风或找本纪实文学参照一下，或许能写。但要写出如元末乱世这种在并山头从小盗贼到称王的巨头且还数十位盗贼头目“委曲详尽、血脉贯通”塑造“数百年没人怀疑是假的”（明中晚期那些交口称失落的小南洲界群(那天在旧屋烧信)最新章节手机访问：https://m.xtxtaikan.com/wapbook92064/43401912/