第二日，闰七月十三，己丑。
寅时，入秋的京城，已有寒凉之意。
禁宫的午门之外，陆陆续续来了不少文武官员。
本为漫漫长夜正好眠之时，这些官员不惜舍弃自己的睡眠，自是来朝参的。
需要朝参的官员多会选择在京城之南居住，如东长安街、西长安街等地，只因这些地方离禁宫较近，出入较为便利。
朝参是面圣，当然马虎不得，必须提前准备。为了能如期朝参，不少官员会于丑时起床，有部分人甚至更早。
通常寅时左右，朝参的文武百官经已陆续抵达午门之外。
品阶高的，多半会进入各部司的朝房等候，直到午门开启。
朝房，亦即直房，也叫板房，算是朝廷对朝参大臣的一种优待和体恤。
所设的位置在午门和端门之间的甬道两旁，包括内阁、六部、翰林院、詹事府、司经局乃至锦衣卫等，都有专属的候朝直房。
因直房有限，品阶低的，多数只能站于直房之外，这些人或交头接耳，或静默沉思。
随着阵阵“吱吱”之声的响起，一顶四人肩舆缓缓穿过了端门。
直房外的官员听得动静，纷纷扭头望了过去。
不一会，更轻声交谈了起来。
“噫，似乎是徐公的肩舆？”
“甚么似乎，这本就是徐公的肩舆。”
“今日既不是朔日，又不是望日，为何徐公来朝参？”
“莫非有甚么要紧之事？”
没过多久，那顶四人肩舆停在内阁的直房前。
随着肩舆前方布帘的揭开，从里缓缓走出一人，正是大明的内阁首辅徐溥，左手持着拐杖。
大明规例，“四人肩舆内廷行走”是三品及以上官员的特权，徐溥乃正一品，自是有资格的。
其余品阶未到的官员最多也只能骑马代步。若为朝参，骑马至承天门外就须下马，然后步行前往午门。
站立于直房之外的一众官员，见得自肩舆出来的果真为徐溥，纷纷上前行礼。
“徐公，早……”
“徐阁老好……”
徐溥听得一一点头，回应道：“好，好，诸位都好……”
“徐公身体无大恙了吧？”一官员问道。
“有心，老夫已好多了。”徐溥虽为内阁首辅，却甚为随和。
“徐公身体抱恙，仍心系朝廷，实乃我辈之楷模。”有些官员更恭维起来。
因徐溥年老体弱，弘治皇帝早已免了他早朝侍班。
前两日，又因眼疾复发，他更获恩准于家中静养，连内阁当值也暂时不用。
毫无征兆之下，作为内阁首辅的徐溥突然出现在午门之前，自然惹得一众官员暗自揣度。
徐溥来朝参自有其打算，但他又怎会向这些人道出心中所思。
一众不明所以的官员，目送着徐溥手持拐杖缓缓走入内阁的直房内。
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