兰缪尔赤足踩在地上，给床头将欲熄灭的铜灯换了一根灯芯。
合化过后，他刚沐浴过一遍，整个人像是带着淡淡的水雾气。人类吃力地踮起脚，双手半拢着灯芯“呼”地吹了两下，火光就逐渐明亮起来，照开了原本黑沉沉的宫殿。
昏耀坐在床边看着，他琢磨兰缪尔究竟是什么时候学会点灯的，思绪有点飘。
“服侍王的合化伴侣，最重要的就是听话。”他说，“乱说话的，敢对君主指手画脚的家伙，麻烦得很，不能留这种隐患。”
说到这里，昏耀自己先是一愣，立刻若无其事地补了一句：“除了……”
“除了我。”兰缪尔心领神会，“因为找不到我的其他用处。奴隶明白。”
昏耀含糊地哼了一声，侧过脸，用指节撑着额头，继续说硫砂的事情：“她么，她还算聪明，知道今后进不来这里了。主动自残是示弱，她想求我怜惜，看最后的情分赏点什么东西。那她们一家，这个冬天能好过不少。”
“但硫砂也不够聪明。犯了错，只要先咬自己几口，掉上几颗泪珠子，不仅没有惩罚，还能抱着赏赐走出宫殿……世上哪有这种道理？”
外头还有其他侍从，他们看了心里怎么想？
一传十十传百，王庭的魔族该怎么想？
以后所有家伙，犯了大错小错都来这一招，他这个王还做不做了？
昏耀绝不认为自己的处置有何不妥。
不料兰缪尔投来无奈的一眼，说：“您可真是严酷。”
“她不是吾王的爱人吗？只因一句话的越界……”
“爱人？”
“爱……爱魔？”兰缪尔磕绊了一下。
“爱。”
昏耀意味深长地看了他一眼，忽然歪头问，“兰缪尔，深渊之上的爱，是怎样的？”
“是像阳光那样，像花那样吗？”
“……！”
兰缪尔的呼吸蓦地一颤。
他低着头，修长的十指安静地抓紧了床单。
昏耀却不再看他，只是招手让人类坐在自己怀中，粗糙的手掌从那片白嫩的后颈往下滑落，沿着脊椎一直抚摸下去。
他很快就摸到了鳞片。那是兰缪尔身上新生出的鳞片，粗粝的硬质物覆盖在原本光洁的肌肤上，象征人类正逐渐被魔息侵蚀。
“在深渊，”魔王低沉地说道，“并不是每一个魔族都有资格谈婚论嫁。”
“绝大多数劣魔一生不会婚配，他们拥有多个合化的伴侣，除了满足欲望之外，更重要的是尽可能多地留下子嗣，因为幼魔的夭折太普遍。”
“只有拥有了一定资源和地位的魔族，譬如部落里的长老、首领、将军……当他们想要独享伴侣，或是为了保证自己的继承人血脉纯净，那时才会举行婚配的大典礼，与对方结成婚姻关系。”
“至于爱……”
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